故事发生在50年代的洛杉矶，理查德哈德森（沃伯顿饰）是一位精明的汽车经销商，他从旧金山搬来并开设了一家二手车经销店。厌倦了这份工作，他把所有的工作都交给了一名助手，并开始写他的第一部电影《逃窜者》。事实证明，这是一部非商业性的影片，记录了一名卡车司机发疯，撞倒一个小女孩并在与一排警察的交战中丧生的故事。在制作他的电影时，理查德得到了他的岳父利奥（保罗马列维奇）的帮助，利奥是一位过气的前电影导演，他的显着财产是一幅鲁奥的小丑画。通过利奥，理查德将他的想法介绍给猛犸影业公司的首席执行官曼（厄尼文森特饰），后者为该项目开了绿灯。当理查德对按照自己的方式制作电影的痴迷与男人发生冲突时，冲突不可避免地出现了。其他古怪的角色包括理查德的母亲（LynetteBennett饰），她是一名前芭蕾舞演员，她引诱儿子的多毛耳朵进入喜剧双人舞；理查德对性好奇的继妹贝基（玛丽莲瑞星饰）勾引了他，还有他的秘书劳拉（艾米丽纽曼饰），他让她充满了粗野的冷漠