圣玛丽米德是一个典型的英国乡村：恬静安宁，远离伦敦的尘嚣和迷雾，而且交通便利；规模不小的火车站，教堂，旅馆，几家便利商店、杂货铺和酒吧还有一群爱嚼舌头的老小姐们，首当其冲是马普尔小姐。马普尔小姐个子高高，蓝色纯净的眼睛，粉红的脸颊，性情温和。她就住在牧师家隔壁，占尽了天时地利。老太太热衷园艺，修理花园的同时也把来来往往出入牧师家的人尽收眼底。村子里有点什么风吹草动的没有瞒得了马普尔小姐的；别人不知道的她也知道。虽是乡村，圣玛丽米德的风流逸事真不少。克莱蒙特牧师娶了比自己年少几乎二十岁的格丽泽尔达，家里住着个年龄和她相仿的侄儿丹尼斯，画室又租给画家劳伦斯。克莱蒙特温和持重，格丽泽尔达美丽活泼，丹尼斯调皮捣蛋，劳伦斯英俊迷人。这一家子已够村子里的人嚼舌头的了，村子里新近又搬来一位深入简出的太太，一位著名的考古学家和他那位活力充沛的年轻女助手。村子里人缘最差的要属普罗瑟罗上校了。他的前妻多年前不辞而别，现在的太太和女儿又被人风言风语、和劳伦斯扯上关系。上校三天两头找碴和人斗嘴，就连温文尔雅的克来蒙特牧师也被他弄恼了，这一天在午餐桌上宣布：任何人如果谋杀了上校，将会对整个世界做了一件大好事。此「When lust hath conceived, it bringeth forth sin, and sin, when it is finished, bringeth forth death.」「Ordinary people sometimes do the most astonishing things.」「Sometims, the simple explanation is the right one. → Last night's wasn't.」「Murder is never simple. We would be foolish, stupid, to ignore any possibility.」「I don't know whether to buy her a box of chocs or kick away her stick. → I'd prefer the chocolates.」「I owe you a box of chocs. Nothing gets past you, Miss Marple, does it? → Hardly ever.」