影片揭露三十年代爱尔兰一间男童院的阴暗面。男主角富有改革社会的理想，相信诗歌可改变人心。他刚打完西班牙内战回来，在男童院当教师，即跟暴戾成性的院长神父发生冲突。这些每因小过而被关进来的少年，在院长眼中只是畜牲，但整个教会和国家均对神父的暴力和性侵犯视而不见。《给坏小子的歌》（Song for a raggy boy)阴暗版《放牛班的春天》，残酷版《死亡诗社》，暴力披着宗教的外衣让邪恶蔓延，专制借助皮鞭让尊严蒙羞，富兰克林用诗歌唤醒坏男孩的心灵，用爱心温暖伤痕累累的童心，曼斯用生命祭奠出自由的希望，富兰克林用抗争换取专制的颠覆，男孩们以诗为使挽留了恩师最后的胜利众望所归却又来的太容易，“反动派”似乎是纸老虎，背后的强权做出的妥协不够有说服力。整部影片的阴郁让我想起《Don't let me go》,男童院的残酷让我想起《橙子与阳光》，英国对德国宣战的广播让我想起《国王的演讲》。影片歌颂了诗歌和艺术创作对儿童心灵启智的重要作用。诗歌也是本片的重要叙事语言，当一个男孩刚朗诵完“请慢一点，践踏我的梦想”，即将要出狱的曼斯就被专制的神父用皮鞭抽死，这种前后对比让观众更为心酸。结尾被教父性侵的丹尼用诗歌挽留老师，也充满了穿透力和感染力。The peaceful night that round me flows, Breaks through your iron prison doors, Free through the world your spirit goes, Forbidden hands are clasping yours. The wind is our confederate The night has left the doors ajar; We meet beyond earth's barred gate, Where all the world's wild rebels are.宁静夜色绕着我流动/穿透你的牢房铁窗/带动你灵魂往世界自由奔走/你紧握着被囚的手/风是我们的朋友/夜色半开她的门/在俗世牢笼外我们相遇/那里是反叛的归宿