故事发生在第二次世界大战期间，范妮娜（瓦妮莎雷德格瑞夫VanessaRedgrave饰）曾经是红极一时的歌星，战争爆发之后，她也因为自己的种族而沦为了阶下囚，被关入了位于慕尼黑的一家集中营中。在这里，所有的女囚都被剃了光头，剥去了衣服，过着宛如牲口一般的日子，但即便是在如此艰难的境遇之中，这些坚韧的女性们依然没有放弃过对于生存和自由的渴求，她们想尽了一切的方法，只为了一件事情，那就是活下去。范妮娜因为略通音律而幸运的被选入了由囚犯们组成的管弦乐队之中，她们为军官们提供表演，还会为那些被送入毒气室的囚犯们演奏送葬曲。由著名戏剧家亚瑟米勒根据太裔歌唱家范妮费尼洛的回忆录改编，描述二次世界大战期间犹太人在集中营挣扎求存的真实事迹。范妮原为巴黎著名歌星，战争期间，她跟其它犹太人被送到慕尼黑的一个劳工营囚禁。所有的女囚犯，全部要脱光衣服，剃光头，在手臂上刺上编号，才发配到集中营。在那里，每天都有人被送到毒气室集体屠杀，有些年轻的女囚犯为了换取一个面包，不惜向看守的德士兵卖身。幸运地范妮和一些懂得乐器演奏的女囚犯被挑选组成了一个管弦乐队，一方面为黑衫军军官提供娱乐，另一方面则为送进毒气室的死囚演奏送葬。就是在这样一个完全将人性自尊剥夺了的恶劣环境下，这群女性挣扎着活了过来。述犹太人中女性群体在奥斯维辛集中营中的苦难生活，令人悲凉，也令人不可思议这样的事件真实的存在在过去二战期间被视为劣等民族的犹太人们没有国家的庇护，被德意志人民唾弃和残杀他们在怎么呼救却没有人能给予帮助后来在次残杀中残留下的犹太人们有多少呢他们心里想什么而现在的犹太人呢他们怎么想？一个民族无国无家是一件无所依的事情