朱眉眉在话剧团里当演员,跟导演吕莎相恋;吕莎是有妇之夫,更有一子学诚,两人的关系受到很大压力.眉眉怀了吕莎的骨肉,因为不想拿掉孩子,决定放弃如日方中的事业,跟吕莎一同离开上海,开始新生活.眉眉诞下女婴,取名海燕,整天在家里照顾女儿,吕莎又找不到工作,生活越来越差,一时冲动,向眉眉提出分手.眉眉既痛心又后悔,得旧友允诺帮助她重回上海发展,于是带同女儿离开吕莎,并退还当日私奔时吕莎送给她的金鸡心.吕莎大受打击,欲跟妻子修好,但遭拒绝,最后吞下金鸡心自杀身亡.海燕长大后,跟父母一样热爱音乐,并结识了志趣相投的学诚,二人共堕爱河,却不知彼此为同父异母兄妹,海燕更不理眉眉的反对,与学诚定下婚约.眉眉刺激过度,当场晕倒.海燕好友王代为道出上一代的复杂关系,惜眉眉已返魂无术,临终前劝告海燕和...还以为是纠结的男女三角恋之类的，却发现不是。而是对祖国的爱恋，为什么是苦的。恋？只是画出她的美吗？除此之外，你做了什么呢？也许，他只是画家，不能要求太多。台湾人拍天安门（道具）及红卫兵红领巾什么的，有模有样。他是冻死的。他的经历是独特的，逃抓壮丁，跟渔船女的爱恋，到美国还回来，等等。表现战争时代的残酷（日本敌机来袭炸死不少人）还是很动人的。（瞧我只关注哪里的细枝末节）