影片根据哈罗德费雷德里克HaroldFrederic(1856-1898)的小说改编，故事来自于真实的历史。作者曾经在童年的时期经历过美国的内战。1862年美国纽约州的秋天，有一名叫阿波内尔比奇的养牛的农民，他内心固执、坚持自己的信念，因而坚决地反对内战而与自己的邻居以及政府决裂。一场南北战争，将远离战争的小镇分出南北，而纯美的爱情也浸透忧伤。nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;事情的发生，应该离战争结束不远了。小镇的田园风光如诗如画，镇上的男男女女安恬，闲适，杰夫与女教师埃丝特相爱了。爱情的力量给了杰夫勇气，他决定去参军，这意味着与父亲的对立父亲阿波内尔固执的政见几乎相左于全镇人，他反对这场战争，认为同胞之间残杀是可耻的。而埃丝特的父亲正是反对阿波内尔最起劲的那个人。欢送现场，埃丝特眼中无限的柔情如雾般弥漫，杰夫恋恋不舍地回头，无意中看见远处父亲孤单的身影骑在马上，默默为他送行。杰夫走了，从此，没有人听阿波内尔提起儿子，就仿佛他从未存在过。小镇的日子平静中涌动着不安，各个途径传来的关于战争的信息牵动着人心，多少人阵亡了、受伤了、失踪了。埃丝特心如刀割。当中有过一次总统选举，小镇人拼了命也要主张自己的权利，阿波内尔甚至与村民发生了肢体冲突。选举的结果让人们看到战争结束的曙光，阿波内尔在自己的院子里孤独地与家人燃起篝火庆祝。埃丝特父亲带领镇民赶来教训阿波内尔。他们举着火把来到阿波内尔的院子里，鸣枪示威，然后放了火种匆匆离去。火烧起来，阿波内尔的房子付之一炬。埃