穆桂英挂帅。剧中，佘太君亲率诸将出征边关，誓破天门阵。领军元帅人选未定，杨八妹和穆桂英，一个精通兵法，一个善于布阵，一个在边关多年深得将士信任，一个有指挥穆柯寨的能力，老先生权衡比较，哪一个有利哪一个有害。并最终决定任命穆桂英为三军统帅。大家对桂英的能力表示不解和不信任。八妹也想了想，与太君长谈后，她答应辅佐桂英，帮助树立威信。在对天门阵的战斗中，穆桂英领导有方，首战告捷。但杨八妹因故没有听从命令及时撤走，被桂英按军法罚其守营三日。宗保上前劝阻，也被罚了二十根军棍。虽然百姓对此有异议，但也震惊于桂英的威严和无私，八妹和太君暗暗佩服桂英治军的严格。任道安设下毒计，利用姜翠平将杨宗保引入死阵。宗保发誓宁死不屈。万箭穿心，惨死天门阵。杨家人悲痛欲绝，发誓要杀了任道安报杀身之仇。桂英终日思念宗保，一心想追随亡夫。她在悬崖边被八妹所救。七娘惊喜地发现桂英怀孕了，这让杨家人在悲痛中又看到了希望。桂英为了国仇家恨，振作精神，与辽军血战到底。成刚努力研究出新的破阵方法，却被江翠屏偷走了阵图给任道安使用。杨家众人进入天门阵与龙母合力破阵，却不知这是任道安利用江翠屏设下的圈套。得知事实后，成刚冲入阵中，舍穆桂英的难处呀！这大将军的位置不是她自己想坐的，被佘太君推举，因为是杨家的媳妇，爱杨宗保而不得不接下此重担；结果做了大将军依令行事，还被家人各种不服各种反对，弄得很是尴尬很没大将军的威严。虽然最终以实力服人，成为真正的统帅。但丈夫的惨死，还是让她备受打击痛苦不堪，幸而怀有一孩子。